La Encuesta de Población Activa ha cifrado en 242.000 el número personas sin empleo en la provincia de Alicante en el cuarto trimestre de 2011, con la incorporación neta de 29.600 personas (+13,9%) desde el tercer trimestre. Según las estimaciones elaboradas por el Instituto Nacional de Estadística, paralelamente se ha producido un aumento de la población activa de 22.000 personas (2,5%), hasta alcanzar las 914.500, y una bajada 7.700 unidades en el número de ocupados (-1,1%), hasta los 672.400. Con estos resultados la tasa de paro se ha elevado hasta el 26,5%, el porcentaje más alto hasta la fecha para la provincia alicantina.

La evolución de estos valores en términos interanuales refleja un empeoramiento del mercado de trabajo durante 2011. Desde el cuarto trimestre de 2010 la ocupación se ha contraído un 2,6% y ha restado 18.300 personas al colectivo de empleados. La escasa fortaleza de la economía, con caídas de los componentes de demanda y consumo, se ha trasladado al mercado laboral con un incremento del volumen de parados del 6,2% en un año.

El análisis por territorios sitúa a la provincia de Alicante con una tasa de paro más elevada que la media del conjunto de la Comunidad Valenciana (24,5%) y de España (22,9%), ámbitos cuyo nivel de desempleo ha alcanzado cotas muy altas. En este aspecto, España se posiciona como el país con el mayor porcentaje de parados de toda la zona del euro, cuya proporción de desempleados en base a la población activa se sitúa en torno al 10,1%.  

La proporción de personas en busca de empleo con respecto al total de la población activa muestra una elevada disparidad según regiones y provincias. Las zonas con una tasa de paro que supera la media española se sitúan en la franja sur de la península. Extremadura, Andalucía, Murcia y la Comunidad Valenciana son regiones que superan el 25% en tasa de desempleo. Por provincias el indicador oscila desde el 10,4% en Guipúzcoa hasta el 37,7% en Cádiz.

En conjunto, se trata de una situación preocupante que no ofrece visos de mejorar en los próximos trimestres dada la perspectiva económica de contracción que presenta España para 2012. Los esfuerzos por ajustar las cuentas públicas con el objetivo de cumplir los planes de consolidación fiscal y un entorno financiero desfavorable suponen un lastre para la reactivación del tejido empresarial y en particular de la contratación, lo que requiere de medidas profundas y específicas que impulsen el mercado laboral.